鸦片战争前夕中英两国国情概况
发布:佚名 时间:2011-8-23 13:54:00 来源:京翰教育中心 录入:李蕾 人气:49
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17世纪中叶，中国和英国几乎同时经历了改朝换代的大动荡。1640年，英国爆发了资产阶级革命，推翻了封建统治，建立了资产阶级立宪制度，新兴的资产阶级逐渐取得了政权，而四年以后，中国的明王朝在李自成发动的农民起义冲击下也轰然倒塌，崇祯皇帝上吊自杀。此后慓悍的满族骑兵杀入关内，建立了大清王朝。从此，东、西方的发展发生了很大变化。革命后的英国走上资本主义快车道，经济发展突飞猛进；而清王朝建立后仍维护传统的封建根基，经济发展日益缓慢，甚至停滞不前。因此，自17世纪以后，中国先进、西方落后的历史渐渐改观了。
200年以后，当西方的殖民船队再次漂洋过海来到中国的时候，他们见到的已经不是昔日的中国了。这个曾使西方人羡慕、敬畏的千年帝国已经失去了往日的光辉。19世纪的中国在政治、经济、军事和文化等各方面都远远落后于英国。
经济上，19世纪初的英国已经先后用武力战胜了老牌的葡萄牙、西班牙和荷兰等殖民强国，夺取了海外殖民的霸权。同时经济高度发展，工业革命已接近尾声，工业生产已经广泛使用蒸汽机作动力，机器生产已经取代了传统的手工劳动。英国的工业总产值占世界总产值的一半，产品行销世界各地，号称“世界工场”。此时的英国厂房林立，机器轰鸣，火车、汽船已成为重要的交通工具，呈现出一派繁荣景象。
而当时的中国仍旧是封闭式的小农经济占统治地位。尽管在明朝中后期的丝织、制茶和采矿等行业中出现了资本主义萌芽性质的手工工场，但由于封建统治者一贯实行重农抑商的政策，使得星星点点的资本主义萌芽被淹没在封建经济的汪洋大海中。民间的运输大部分靠人拉肩扛，最先进的也只是畜力车。曾经给中国带来荣耀和繁荣的封建经济已开始走下坡路，封建制度严重地阻碍了社会生产力的发展。
政治上，英国实行的君主立宪制适应了资本主义的发展，掌了权的资产阶级处处维护本阶级的利益，甚至公开鼓励对外武力扩张，处处显示出新生政权的活力。而在中国连续运转了两千多年的君主专制制度却已腐蚀严重，运转不灵了。官吏昏庸无能、腐败成风。他们大肆圈占农田，收受贿赂。典型的例子是乾隆皇帝在位时的宠臣和坤，他在掌权的20多年里聚敛了大量钱财。嘉庆皇帝登基以后，抄了和坤的家，抄出的钱财相当于清政府国库十几年收入的总和。当时的中下层官吏也是“三年清知府，十万雪花银”，腐败之风愈刮愈烈。伴随统治阶级的腐化、无能，全国各地的农民起义此起彼伏，大清国的统治摇摇欲坠。
军事上，号称“日不落帝国”的英国实力强大，为了适应海外扩张及掠夺的需要，英国大力发展军事工业。19世纪的英国，陆军已普遍配备了枪炮。其中广泛使用的来复枪是当时世界上十分先进的单兵武器。而且英国军队训练有素，作战方式有了很大改进。他们往往排列成5—10排的方阵，当前两排采取蹲式或立式进行射击时，后面的士兵填药准备；前排射击完毕，立即退到后排，由已准备完毕的士兵上前射击。这样，火力猛烈且持续不断。海军也实力强大。当时的战舰虽然多数靠风帆航行，但也有装备了蒸汽机的改进型战舰，这种战舰往往有两三层甲板，在高大的船体两侧各装备十几门乃至几十门大炮。它火力强，航行速度快，续航能力强。